Keith Richards e outros rockstars em processo contra site que disponibilizou 2 bilhões de shows
Um arquivo musical considerado uma das mais importantes coleções da era de ouro do Rock – milhares de fitas e vídeos com artistas como Rolling Stones, Pink Floyd, Grateful Dead, Led Zeppelin, Jimi Hendrix e Fleetwood Mac – está no centro de uma disputa legal na qual Keith Richards e Pete Townshend poderiam ser chamados para testemunhar em um tribunal de Manhattan.
A disputa foca no Wolfgang’s Vault, um serviço de streaming de concertos e memorabilia que detêm os arquivos de Bill Graham, um promoter de shows de Rock sem o qual a cena musical dos anos 60 em San Francisco e Nova York poderia ter sido muito diferente.
A questão é se a companhia tem o direito de transmitir milhares de filmes de concertos arquivados e gravações de música. Em um caso trazido por publishers que contestam os direitos autorais, músicos dos Rolling Stones e Who, juntamente com David Byrne do Talking Heads, estão dispostos a testemunhar nas próximas semanas. O caso chega a uma era famosa do Rock. O material foi acumulado por Graham, que dirigia o Fillmore em São Francisco – local para atos como Janis Joplin e Jefferson Airplane – e mais tarde o Fillmore East em Nova York.
Em 2015, a National Music Publishers 'Association levou seus membros a apresentarem uma ação contra William Sagan, que comanda o Wolfgang's Vault, vangloriando-se do que o The Wall Street Journal chamou de "a coleção mais importante de memorabilia de Rock e gravações já reunida”, avaliada em US $ 100 milhões.
Desde que o processo foi arquivado, os advogados de Sagan em Winston & Strawn tentaram várias táticas para lutar contra as alegações de que Wolfgang's Vault não tem as licenças necessárias para transmitir um estimado de 2 bilhões de shows gravados. Um dos primeiros esforços por Sagan foi alegar difamação com base em declarações em um comunicado de imprensa que anunciava o processo. Isso não correu bem, mas os advogados de Sagan agora têm algo maior em suas mãos.
A defesa do réu agora tenta trabalhar com a ideia de que se os músicos retiveram seus direitos autorais na época das performances e concordaram em gravar seus concertos, eles teriam feito uma licença implícita para o uso posterior das gravações.
Embora os documentos estejam selados, vários papéis judiciais arquivados preenchidos estão em conexão com as lutas sobre se essas estrelas vão testemunhar sobre o que surgiu. Por exemplo, a história complicada dos Rolling Stones com o fundador da ABKCO, Allen Klein, foi discutida, assim como os vários assentamentos entre a banda e o publisher (que em uma nota lateral, poderia explicar melhor por que Mick Jagger não conseguiu que Donald Trump parasse de usar suas músicas). O advogado de Richards afirmou que os acordos "demonstram de forma conclusiva que a ABKCO tem sido proprietária dos direitos autorais nas composições desde antes do primeiro concerto em questão, em 1973", mas os réus ainda exigem o direito de testar isso, bem como sondar outros Tópicos, incluindo royalties pagos.
Bill Graham preservou merchandise e memorabilia de concertos, incluindo camisetas, posters, ingressos e passes de bastidores, além de também guardar áudio e vídeo de várias performances. Durante sua carreira, pode ter promovido algo por volta de 35.000 shows. Graham morreu em um acidente de helicóptero em 1991; Uma década depois, todo o arquivo da Bill Graham Presents foi comprado por US $ 5 milhões pelo empreendedor de Minneapolis Bill Sagan. Mas nem Sagan nem o vendedor, o gigante de rádio Clear Channel, perceberam que o arquivo continha um tesouro de gravações ao vivo.
Em uma audiência no dia 16 de fevereiro, o juiz norte-americano Henry Pitman decidiu que Richards e Byrne não seriam obrigados a comparecer para uma deposição, mas que teriam que responder a 25 perguntas escritas.
Os autores, representados por Barry Slotnick e outros advogados da Loeb & Loeb, estão se movendo por conta própria: Em 22 de fevereiro, os publishers pediram permissão do juiz para acrescentar alegações a seu processo por um novo site, a Wolfgangs.com, lançado três meses atrás que também contém streaming de gravações de áudio e vídeo.
Foto: J. Rose
